I multivibratori astabili sono circuiti con uscita digitale. Normalmente hanno un’uscita da cui si preleva un segnale ad onda quadra o rettangolare. Non necessitano di ingressi, a parte l’alimentazione. Possono avere un ingresso di abilitazione mediante il quale si può attivare o bloccare l’oscillazione.
Gli astabili possono essere realizzati in diversi modi utilizzando componenti discreti (BJT) o più comunemente con porte logiche o integrati specifici come il timer integrato 555 o l’integrato digitale 4047.
